CODORNAS & COTURNICULTURA

A criação de codornas vem se intensificando e se aprimorando ao longo dos anos. Tal atividade é chamada de coturnicultura, que é um ramo da avicultura cujos principais produtos são a carne de alta qualidade e os ovos cada vez mais apreciados. O alto valor nutricional e sabor dos produtos são os grandes responsáveis pelo crescimento deste setor. Isso se deve ao aumento do consumo de ovos e carne de codorna, ao baixo investimento de capital, à utilização de pequenas áreas físicas, ao baixo custo de mão de obra e instalação, e ao rápido retorno financeiro. Além disso, essas aves, em geral, possuem rápido crescimento, precocidade na produção, maturidade sexual (35 dias a 42 dias), alta produtividade (média de 300 ovos/ano) e a persistência elevada em produção de ovos (14 a 18 meses). As codornas são aves exóticas pertencentes à ordem dos galináceos da Família Faisanidae, gênero Coturnix e espécie coturnix, originárias da região norte da África, da Europa e da Ásia e sua exploração se iniciou na China e Coréia em 1910 e seguida pelo Japão para fins ornamentais. A partir dos anos 90, tem sido relatado o uso de três tipos de codornas para exploração industrial: a Coturnix coturnix coturnix (europeia), a Coturnix coturnix japonica (japonesa) e a Bobwhite quail (americana), cada uma com sua aptidão, carne ou ovos. A japonesa é a mais difundida mundialmente, por sua grande precocidade e alta produtividade.

CARNE DE CODORNA

A exploração da codorna para corte ainda é pequena e deve aumentar muito vagarosamente, devido à falta de hábito do consumidor por este tipo de carne, além do preço, que é elevado. Apesar disso, percebem-se aumentos na apreciação da carne e no consumo. As carcaças pesam cerca de 176g e a idade ótima de abate se dá em torno de 6 semanas. Os trabalhos científicos indicam rendimento de carcaça de 72% e os trabalhos de seleção demonstram a existência de aves pesando em torno de 260g no abate. A carne de codorna é escura, macia, saborosa e pode ser preparada da mesma maneira que a de frango de corte. Pesquisas indicam que a carne de codorna é uma excelente fonte de vitamina B6, niacina, B1, B2, ácido pantotênico, bem como de alguns ácidos graxos. A carne de codorna apresenta maiores concentrações de ferro, fósforo, zinco e cobre quando comparada à carne de frango. A quantidade de colesterol da carne de codorna atinge valores intermediários (76 mg/100g) entre a carne de peito (64 mg/100g) e da coxa e sobrecoxa (81 mg/100g) do frango. A maioria dos aminoácidos encontrados na carne de codorna são superiores aos de frango.

OVOS DE CODORNA

O ovo é uma fonte de proteína animal de alto valor biológico. O peso do ovo de codorna varia de 9 a 13 gramas e é de considerável importância para avaliação da qualidade do mesmo. O ovo de codorna é um alimento completo e equilibrado em nutrientes, de baixo valor econômico, sendo uma fonte confiável de proteínas, lipídeos, aminoácidos essenciais, vitaminas e minerais. Contudo, a perda de qualidade do ovo é um fenômeno inevitável que acontece de forma contínua ao longo do tempo e que pode ser agravado por diversos fatores, dentre eles se destacam as condições de temperatura e umidade durante a estocagem. Os ovos são grandes em relação ao tamanho corporal do animal, correspondendo a aproximadamente 8,0% do peso da ave, e na galinha 3,0%, indicando que a codorna se mostra mais eficiente na produção de ovos.

QUALIDADE DOS OVOS

A qualidade dos ovos recebe diferentes enfoques para produtores, consumidores e processadores. Para os produtores, a qualidade está relacionada com o peso do ovo e resistência da casca assim como os defeitos, sujeiras, quebras e manchas de sangue na gema. Para os consumidores, a qualidade está relacionada com o prazo de validade do produto, com as características sensoriais, como cor da gema e da casca, bem como a composição nutricional (colesterol, vitaminas e ácidos graxos). Para os processadores, a qualidade está relacionada com a facilidade de retirar a casca, com a separação da gema da clara, com as propriedades funcionais e com a cor da gema, especialmente para massas e produtos de padaria.

Desde o início da produção de ovos, é importante a adoção de cuidados para a manutenção de sua qualidade. Estes cuidados devem se iniciar com a manutenção da saúde e da correta alimentação das codornas. Os produtores devem se preocupar, primordialmente, com dois fatores relacionados à nutrição de poedeiras: a fonte de cálcio e os níveis de nutrientes específicos que são requeridos para produzir ovos de boa qualidade. Ou seja, as poedeiras devem receber uma alimentação bem balanceada para tal finalidade.

Como considerações, descrevemos que a criação de codornas segue regras básicas de biosseguridade, manejo, nutrição, sanidade e instalações, para que o retorno seja sustentável e a cadeia produtiva possa se desenvolver com eficiência e rentabilidade.